Meritxell Huch erhält die Sydney-Brenner-Medaille während der 37. Jahreskonferenz der Academia Europaea. Von links nach rechts: Balázs Gulyás MAE, Prasident von HUN-REN Hungarian Research Network; Meritxell Huch; Éva Kondorosi MAE, Chair der Klasse C (Lebenswissenschaften) und Vorstandsmitglied der Academia Europaea; Donald B. Dingwell MAE, Präsident der Academia Europaea, Philip Ingham MAE, Professor am Institute of Biomedical Sciences an der Shanxi University, China. ©HUN-REN/DKP Visuals
Während der 37. Jahreskonferenz der Academia Europaea unter dem Motto „Building Bridges“, die vom 12. bis 16. Oktober 2026 in Budapest stattfand, erhielt Meritxell Huch, Direktorin am Max-Planck-Institut für molekulare Zellbiologie und Genetik (MPI-CBG), die Sydney-Brenner-Medaille 2026 als Anerkennung für ihre wegweisenden Erkenntnisse im Bereich der Zellbiologie, zu denen sie durch ihre Arbeit an Organoiden beigetragen hat.
Herzlichen Glückwunsch!
Meritxell Huch hielt den begleitenden Vortrag „Organoidmodelle und ihre Anwendungen in der biomedizinischen Forschung“ anlässlich ihrer Auszeichnung am 14. Oktober 2026. Ihre wegweisende Forschung auf dem Gebiet der Stammzellen- und Organoidbiologie hat die Möglichkeiten, Gewebe in vitro zu kultivieren, zu untersuchen und anzuwenden, grundlegend verändert. Mit der erstmaligen Etablierung langfristig vermehrbarer Organoid-Systeme aus den drei menschlichen Geweben Magen, Leber und Bauchspeicheldrüse hat Meritxell Huch die menschliche Zellbiologie grundlegend neu gestaltet. Sie hat damit ein zentrales Dogma überwunden und die langjährige Einschränkung der Kultivierung primärer menschlicher Gewebe in einer Petrischale überwunden.
Ihre Arbeit ermöglichte die Vermehrung von patienteneigenem Material als skalierbare und physiologisch relevante Ressource für menschliches Gewebe außerhalb des lebenden Körpers. Dieser Durchbruch veränderte die Krankheitsmodellierung, die Arzneimittelentwicklung, die Toxikologie, die regenerative Medizin und die Präzisionstherapeutik in Wissenschaft und Industrie und ersetzt in vielen Bereichen Tiermodellen in der Forschung.
Ich freue mich sehr und fühle mich zutiefst geehrt, die Sydney-Brenner-Medaille von der Academia Europaea als Anerkennung für unsere Pionierarbeit an Organoidmodellen zu erhalten. Diese Auszeichnung hat für mich eine besondere Bedeutung, da ich Sydney Brenner, seine bahnbrechenden Entdeckungen und seine außergewöhnlichen Beiträge zur Wissenschaft – insbesondere auf dem Gebiet der Molekularbiologie – seit langem bewundere. Mein Labor und ich haben Pionierarbeit bei der Entwicklung von Magen-, Leber- und Bauchspeicheldrüsen-Organoidkulturen aus Gewebe erwachsener Mäuse und Menschen geleistet. Unser Forschungsprogramm konzentriert sich nicht nur auf die Entwicklung und Verbesserung von Organoid-Kultursystemen, sondern auch darauf, diese zur Klärung grundlegender biologischer Fragen zu nutzen – von der Gewebereparatur bis hin dazu, wie Defekte in diesem Prozess zu Krankheiten führen. Unsere Arbeit an menschlichem Gewebe könnte dazu beitragen, die zellulären und molekularen Mechanismen aufzuklären, die der Entwicklung menschlicher Organe, der menschlichen Regeneration und den pathogenen Mechanismen menschlicher Krankheiten zugrunde liegen.
– Meritxell Huch
Die Sydney-Brenner-Medaille der Academia Europaea wurde 2022 zu Ehren des Biologen Sydney Brenner (1927–2019), eines der Gründungsmitglieder der Academia Europaea, ins Leben gerufen. Er erhielt 2002 gemeinsam mit H. Robert Horvitz und Sir John E. Sulston den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin für ihre Entdeckungen zur genetischen Regulation der Organentwicklung und zum programmierten Zelltod. Die Sydney-Brenner-Medaille wird an einen einzelnen Wissenschaftler für herausragende Beiträge auf dem Gebiet der Molekular- und Zellbiologie sowie verwandter Disziplinen verliehen.